De meesten van ons leven onze dagen volgens de klok.
We staan op een bepaalde tijd op. Ons werk begint en eindigt op een bepaalde tijd. Er zijn afspraken, kinderen die naar school gebracht en opgehaald moeten worden, maaltijden, deadlines en lijstjes. We meten dagen in uren en weken aan wat we voor elkaar hebben gekregen, en ergens daarin ligt de verwachting dat we van de ene dag op de andere met ongeveer dezelfde energie, concentratie en draagkracht aanwezig zouden moeten kunnen zijn.
Daar zit iets nuttigs in. Structuur maakt het mogelijk om samen te leven, ons te organiseren en plannen te maken.
Maar ons lichaam leeft niet alleen volgens de klok. Het leeft volgens ritme.
Lang voordat we 's ochtends op de klok kijken, beweegt het lichaam al door zijn eigen cycli. Slapen en wakker worden. Hormonen die stijgen en dalen. Honger en verzadiging. Uitbreiden en samentrekken. De adem die binnenkomt en weer vertrekt. Perioden van alertheid gevolgd door de behoefte aan rust.
Voor degenen onder ons die menstrueren, beweegt er nog een ander ritme door het lichaam — een ritme dat gedurende de maand invloed kan hebben op onze energie, eetlust, gevoeligheid, behoefte aan contact, verlangen, concentratie en behoefte aan rust. We kunnen deze veranderingen sterk ervaren, heel subtiel, of ze nauwelijks opmerken.
En toch vraagt het moderne leven grotendeels om gelijkmatigheid. Dezelfde tijd opstaan. Dezelfde werktijden. Dezelfde concentratie. Dezelfde beschikbaarheid. Dezelfde productiviteit.
We zijn heel goed geworden in het organiseren van ons leven rond lineaire tijd. Misschien zijn we minder geoefend in het opmerken van wat daaronder beweegt.
De spanning die we niet altijd kunnen benoemen
Er zijn dagen waarop alles gemakkelijk lijkt te gaan. We willen praten, maken, organiseren, mensen ontmoeten, ergens aan beginnen. En dan zijn er dagen waarop precies hetzelfde leven heel anders kan voelen. Misschien willen we minder geluid, minder gesprekken, meer ruimte. Werk dat een paar dagen geleden vanzelf ging, kost ineens moeite. We kunnen ons ongewoon gevoelig, rusteloos of moe voelen, of zonder duidelijke reden behoefte hebben om dingen op te ruimen, iets af te maken, ons terug te trekken, te slapen, te wandelen of iets met onze handen te maken.
En vaak is onze eerste vraag niet wat gebeurt er vandaag in mij? maar wat is er mis met mij?
Waarom kan ik me niet concentreren? Waarom ben ik moe? Waarom was ik vorige week zo gemotiveerd? Waarom kan ik niet gewoon consequent zijn?
We grijpen misschien meteen naar verbetering — meer discipline, een nieuwe routine, weer een ander productiviteitssysteem, vroeger opstaan, een betere versie van onszelf. In de manier waarop we met zelfontwikkeling omgaan, kan de aanname verweven zitten dat onze natuurlijke neigingen beheerst, georganiseerd en geoptimaliseerd moeten worden.
Zelfs dingen die bedoeld zijn om ons te voeden, kunnen hiervan deel gaan uitmaken. Vroeg opstaan. Water drinken. Bewegen. Schrijven. Mediteren. Supplementen nemen. Goed eten. Dankbaarheid beoefenen. De ochtendroutine volgen.
Geen van deze dingen hoeft op zichzelf het probleem te zijn. Misschien verdient iets anders onze aandacht: de verwachting van herhaling zonder relatie. Een levend lichaam is geen machine die steeds opnieuw dezelfde reeks afdraait. Het verandert.
Wat als variatie erbij hoort?
We herkennen ritme gemakkelijk in de wereld om ons heen. Dag wordt nacht. Het tij komt op en trekt zich terug. De winter gedraagt zich niet als de zomer. Bomen bloeien niet voortdurend. Er zijn perioden van groei, overvloed, verval en ogenschijnlijke stilstand.
We staan in januari niet onder een kale boom en vragen ons af waarom hij niet harder zijn best doet.
En toch kunnen we veel minder vergevingsgezind zijn tegenover onze eigen veranderende draagkracht. We hebben vaak een beeld van welzijn dat opvallend stabiel is: constante energie, een constante stemming, constante motivatie, constante productiviteit.
Maar wat als variatie niet noodzakelijk betekent dat we van onze natuurlijke staat afwijken? Wat als variatie juist deel uitmaakt van onze natuurlijke staat?
Misschien begint cyclische wijsheid met hier nieuwsgierig naar worden. Niet door elk gevoel vanuit hormonen te verklaren, en ook niet door het ene rigide systeem te vervangen door een ander dat ons precies vertelt hoe we ons op ieder moment van een cyclus zouden moeten voelen, maar simpelweg door op te merken.
Wanneer richt ik me van nature naar buiten? Wanneer wil ik dingen juist naar me toe halen? Wanneer voelt mijn denken ruim en open? Wanneer word ik kritischer en onderscheid ik scherper? Wanneer vraagt mijn lichaam om beweging, en wanneer juist om minder? Wat keert terug? Wat verandert?
Misschien bestaan er ritmes in ons die we simpelweg nooit hebben leren herkennen.
Van tijd meten naar tijd bewonen
Het moderne leven geeft ons veel manieren om tijd te meten en relatief weinig manieren om te voelen hoe we er zelf doorheen bewegen.
Misschien is dit een van de dingen die ritueel ons kan bieden. Een ritueel hoeft geen uitgebreide ceremonie te zijn. Er zijn niet per se kaarsen, bijzondere voorwerpen of voorgeschreven handelingen voor nodig. In de eenvoudigste vorm kan ritueel een manier zijn om aandacht te schenken.
Een pauze die lang genoeg duurt om op te merken: er is iets anders. Iets eindigt. Iets begint. Ik heb meer ruimte nodig. Ik heb energie om me naar buiten te richten. Iets in mij wil stil worden.
Het verschil tussen routine en ritueel zit misschien niet eens in wat we doen. We kunnen dezelfde kop thee zetten, dezelfde wandeling maken of in dezelfde stoel gaan zitten. Maar in plaats van die gewoonte te gebruiken om onszelf beter te laten presteren, laten we haar ons in contact brengen met waar we werkelijk zijn.
Misschien biedt ritme ons iets soortgelijks. Het vraagt ons niet om klokken, verplichtingen of structuur achter ons te laten. We leven in een gedeelde wereld, en structuur kan ons houvast geven. Maar structuur hoeft geen gelijkmatigheid van ons te eisen.
Een ritme kan terugkeren zonder ooit precies hetzelfde te zijn. De adem keert terug, maar deze adem is er nooit eerder geweest. De lente keert terug, maar het is niet de lente van vorig jaar. Onze cycli kunnen ons terugbrengen naar vertrouwde plekken, en toch komen we daar veranderd aan.
Misschien begint het herinneren van ritme hier — niet met weer een systeem dat we moeten volgen, maar met belangstelling voor het leven dat al in ons beweegt.
Voordat we van onszelf vragen om weer op het juiste spoor te komen, zouden we ons soms kunnen afvragen:
In welk ritme ben ik nu?
Irida Hysenbelli — Rite of Passage Doula