De vrouw achter de Den

Hoi, ik ben Irida Hysenbelli.

Ik ben de oprichter van Women's Den en ik werk als Rite of Passage Doula. Mijn werk met vrouwen richt zich op een aantal belangrijke overgangsmomenten in het leven van een vrouw — de eerste menstruatie, zwangerschap en moederschap, en de periode rond de menopauze.

Ik ben niet via één rechte weg in dit werk terechtgekomen. Het is in de loop van vele jaren gegroeid, door les te geven, te coachen, workshops te begeleiden en nauw met mensen samen te werken. Daarnaast heb ik me altijd verdiept in de relatie tussen lichaam en geest. Gaandeweg voelde ik me steeds sterker aangetrokken tot de verschillende levensfasen van vrouwen en tot wat er met ons gebeurt tijdens de overgangen die ons leven vormen.

Vóór Women's Den werkte ik vele jaren in het onderwijs, waar ik lesgaf, trainingen verzorgde en mensen begeleidde in het Verenigd Koninkrijk, internationaal en hier in Nederland. Mijn academische achtergrond ligt in Antropologie en Politiek en Applied Development Studies. Later werkte ik als life- en careercoach en als workshopbegeleider. Door al deze verschillende rollen heen loopt één rode draad: luisteren, mensen begeleiden en ruimte creëren waarin zij hun eigen ervaringen kunnen onderzoeken.

Ook het werken met het lichaam is al vele jaren een belangrijk onderdeel van mijn eigen leven. Ik beoefen al zo'n twintig jaar Hatha Yoga bij een ervaren docente. Haar manier van werken heeft diep beïnvloed hoe ik het lichaam, bewustzijn en aanwezigheid ervaar. Die relatie met het lichaam vindt vanzelf haar weg in de manier waarop ik met vrouwen werk.

Mijn werk rond zwangerschap en bevalling is onder andere beïnvloed door de Active Birth-benadering van Janet Balaskas: begrijpen hoe de fysiologie van de bevalling werkt, gebruikmaken van zwaartekracht en beweging, en vrouwen en hun geboortepartners helpen om goed geïnformeerd en actief betrokken te zijn bij hun eigen ervaring.

Er loopt ook een artistieke draad door mijn werk. Ik schilder graag, en in Birth Art, ontwikkeld door Pam England, kwam iets samen wat voor mij heel natuurlijk voelde: creativiteit gebruiken als een manier om gevoelens, vragen en onzekerheden te onderzoeken die tijdens de zwangerschap en in aanloop naar de bevalling naar boven kunnen komen. Het gaat er niet om dat je goed kunt tekenen of schilderen. Het gaat om ruimte maken voor wat soms moeilijk in woorden te vatten is.

Mijn begrip en waardering voor menstrualiteit en de verschillende overgangen in het leven van vrouwen zijn verder verdiept door mijn opleiding in Menstruality Leadership bij Red School. Deze opleiding heeft mede vormgegeven aan de bredere visie van Women's Den: de eerste menstruatie (menarche), de vruchtbare jaren en de menopauze niet simpelweg zien als biologische gebeurtenissen, maar als betekenisvolle passages in het leven van een vrouw die ruimte, aandacht, context en zorg verdienen.

Women's Den is ontstaan vanuit mijn wens om ruimte te creëren rond deze overgangsmomenten — plekken waar vrouwen samen kunnen komen, meer kunnen leren over hun lichaam, zich praktisch kunnen voorbereiden, eerlijk kunnen spreken, rusten, vragen kunnen stellen en ondersteuning kunnen krijgen tijdens veranderingen, zonder dat iemand hen vertelt hoe hun ervaring eruit zou moeten zien.

In de kern van mijn werk ligt een eenvoudige overtuiging: de grote overgangen in het leven van een vrouw verdienen het om met kennis, zorg en gemeenschap begroet te worden.

Hoe we verandering ontmoeten

De overgangsmomenten in het leven van een vrouw kunnen ons op onbekend terrein brengen.

Bij Women’s Den gaat het niet alleen om omgaan met de uitdagingen die deze periodes met zich mee kunnen brengen, maar ook om ruimte te maken voor wat er verandert — en om opnieuw te ontdekken waar we zelf staan.

Er zijn dingen die we kunnen begrijpen en waar we praktisch op kunnen reageren. Maar het is ook waardevol om deze overgangsmomenten onze aandacht te geven — om nieuwsgierig te worden naar wat er verandert in ons lichaam, onze relaties, onze behoeften en de manier waarop we in het leven staan.

Women’s Den creëert ruimte voor die aandacht: door te leren, in gesprek te gaan, lichaamsgerichte oefeningen te doen, creatief bezig te zijn, te rusten en samen te zijn met anderen.